El expresidente Leonel Fernández ha criticado las importaciones de arroz realizadas en 2024, señalando que estas afectaron la capacidad del Gobierno dominicano para renegociar el Tratado de Libre Comercio DR-Cafta. Según Fernández, las compras de arroz beneficiaron intereses electorales y provocaron una negativa por parte de Estados Unidos. Sin embargo, datos oficiales indican que las importaciones fueron menores a las señaladas por Fernández, alcanzando 4.7 millones de quintales en lugar de los 6 millones mencionados.
Las importaciones fueron aprobadas mediante un memorando entre el Ministerio de Agricultura y la Asociación Dominicana de Factorías, autorizando 100,000 toneladas adicionales de arroz blanco. A pesar de esto, la Federación Nacional de Productores de Arroz advirtió que estas compras extraordinarias podrían dañar el mercado local. El director ejecutivo de Adofa, Heraldo Suero, rechazó las afirmaciones de Fernández, atribuyendo el aumento de importaciones a un incremento en el consumo debido a factores como el turismo y la población haitiana.
Las importaciones de arroz desde Estados Unidos representaron solo el 33.46% del total, con el resto proveniente de países como Brasil, Guyana, Tailandia y Uruguay. En 2025, las importaciones volvieron a niveles normales, y en 2026 se observó una tendencia similar. Tras la derogación de la salvaguarda arancelaria, las autoridades dominicanas y estadounidenses han iniciado conversaciones para un nuevo acuerdo comercial.
La Federación Nacional de Productores de Arroz ha expresado su preocupación por el impacto de las importaciones en las negociaciones con Estados Unidos. El ministro de Agricultura, Oliverio Espaillat, se ha comprometido a mantener controles sobre las importaciones mientras se desarrollan las negociaciones. Las autoridades y el sector arrocero han acordado permanecer en sesión permanente para dar seguimiento a la situación.
