La pancreatitis es una inflamación del páncreas que ocurre cuando las enzimas digestivas se activan prematuramente dentro del órgano, causando daño. Esta condición puede presentarse de manera aguda, con aparición súbita y generalmente reversible, o de forma crónica, con inflamación persistente y daño permanente.
Karem Pichardo, cirujana del centro Docamed, señala que la pancreatitis aguda es una de las principales causas de hospitalización por enfermedades gastrointestinales, con una incidencia de 30 a 50 casos por cada 100,000 habitantes anualmente. El aumento en la obesidad y la prevalencia de cálculos biliares, junto con el consumo de alcohol, son factores que han incrementado su frecuencia.
En República Dominicana, aunque los datos epidemiológicos son limitados, se reconoce que la pancreatitis es un motivo importante de hospitalización. Los síntomas incluyen dolor abdominal intenso, náuseas y vómitos, y en casos graves, fiebre y alteración del estado de conciencia. Los cálculos biliares y el consumo de alcohol son las causas más comunes a nivel mundial.
El tabaquismo también se asocia con un mayor riesgo de pancreatitis aguda y crónica, así como de cáncer de páncreas. Otros factores de riesgo incluyen niveles elevados de triglicéridos, antecedentes familiares y obesidad. En casos de pancreatitis biliar, se recomienda la extracción de la vesícula biliar para prevenir recurrencias.
Las complicaciones graves de la pancreatitis aguda pueden ser mortales, aunque la mayoría de los pacientes evoluciona favorablemente con tratamiento adecuado. La alimentación temprana es crucial para la recuperación, desafiando la práctica anterior de mantener a los pacientes sin comer por períodos prolongados.
